이명이란 외부에서 소리가 나지 않았는데도 신체 내부에서 일어나는 소리를 귓속 또는 머릿속에서 느끼는 것을 말합니다. 이때의 소리는 원칙적으로 의미가 없는 단순한 소리로서 의미 있는 소리, 음악, 언어 등이 들리면 이는 이명이 아니고 환청입니다. 완전히 방음된 조용한 방에서 들리는 약한 소리는 이명으로 분류하지 않고 환자가 괴로운 증상을 느낄 정도의 잡음일 때 이명이라고 합니다.

이명 소리의 종류는 매미소리, 바람소리, 귀뚜라미 소리, 스팀이 새는 소리, 물 흐르는 소리, 형광등에서 나는 소리, 라디오 주파수가 맞지 않아서 나는 소리, 기계 돌아가는 소리, 종소리, 망치소리, 개구리가 우는 소리, 자동차 엔진 소리 등 매우 다양합니다.

이명은 발생 원인에 따라 귀 주변부에서 발생하는 소리를 듣는 체성 이명과 소리를 듣는 것과 관련된 신경경로에서 발생하는 감각신경성 이명으로 분류할 수 있습니다. 체성 이명의 원인은 고혈압, 동맥경화, 혈관기형, 혈관성 종양, 빈혈, 갑상선 질환, 당뇨와 근육 경련 등이 있으며, 감각신경성 이명은 소음, 이독성 약물, 외상 등에 의한 내이손상, 노화로 인한 내이 기능 저하, 청신경 병변, 중추신경계 병변 등에 의해 발생할 수 있습니다.

병력조사와 고막소견 관찰을 시행하며, 청력검사에는 표준순음청력검사, 임피던스검사, 이명도검사, 어음청취검사 등이 있습니다.

약물, 정맥주사, 신경차단, 스테로이드 귀속 주사, 수술, 이명차단, 이명 재훈련치료 그리고 상담지도와 정신과적 치료 등의 다양한 방법들을 시도해보고 있습니다.